据介绍，燃料组件是核反应堆的核心，其安全性和可靠性取决于锆合金包壳。作为核反应堆堆芯的关键结构材料，锆合金构成了燃料组件的“骨骼”和“皮肤”，被称为核反应堆的“第一道安全屏障”。我国核级锆合金长期依赖进口。经过几代科研人员的不懈探索攻坚，我国最终掌握了拥有自主知识产权的燃料组件关键结构材料N36锆合金工程化制备技术。
2017年10月23日，西部新锆核材料科技有限公司与中国核动力研究设计院签署《N36锆合金管棒材制造技术转让合同》，开启了自主知识产权核级锆合金产业化的征程，并在一年内顺利通过了N36锆合金铸锭、管坯、管材、棒材的工艺试验、工艺鉴定及产品鉴定。西部新锆核材料科技有限公司先后攻克了铸锭均匀化熔炼、挤压感应加热等技术难题。
此次首批N36锆合金管棒材的顺利交付，打破了国外垄断的局面，使中国第三代核电技术“华龙一号”工程真正成为我国核电“走出去”战略的一张名片。
